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Was braucht der Mensch zum Leben – und was muss der Sozialstaat sichern? Michael Opielka spricht mit dem Ökonomen und Armutsforscher Dr. Wolfgang Strengmann-Kuhn über das Existenzminimum, die Höhe der Grundsicherung und die Frage, wie Armut überhaupt gemessen wird.
Ausgangspunkt ist das gemeinsam mit Stefan Bach entwickelte integrierte Steuer-Transfer-System (ISTS): Ein partielles Grundeinkommen nach dem Vorbild des Kindergeldes könnte allen einen verlässlichen Sockel bieten. Zugleich bleiben Wohnkosten, Krankenversicherung und individuelle Sonderbedarfe zu berücksichtigen.
Das Gespräch beleuchtet die umstrittene Berechnung des Regelsatzes, die europäische Armutsgefährdungsgrenze, verdeckte Armut und die Bedeutung fehlender Vermögensreserven. Es geht auch um ökologische Lebensqualität, Beratungsangebote, Klimageld und...

Was kann Psychoanalyse heute zu individueller und gesellschaftlicher Nachhaltigkeit beitragen? Michael Opielka spricht mit Dr. Heribert Blass, Psychoanalytiker und Präsident der Internationalen Psychoanalytischen Vereinigung (IPA), in „Fortschritt – der ISÖ-Podcast“ über unbewusste emotionale Kräfte, die Lage der Psychoanalyse, ihre wissenschaftliche Evidenz und ihr Verhältnis zu Neurowissenschaften und Künstlicher Intelligenz.
Ein Schwerpunkt ist Väterlichkeit: Blass beschreibt den Vater als liebevoll präsente Differenz, die Nähe und Begrenzung verbindet, Wut aushält und Kindern hilft, Fantasie und Realität zu unterscheiden. Von dort führt das Gespräch zur politischen Frage nach Autorität und Autoritarismus. Warum werden idealisierte Führerfiguren attraktiv und was hat demokratische Kultur mit der...

Was ist heute „rechts“ und wie entsteht ein „Rechtes Klima“? Michael Opielka spricht mit dem Soziologen und Rechtsextremismusforscher Matthias Quent über Klimapolitik, gesellschaftliche Hegemonie, Digitalisierung, Globalisierung und demokratische Selbstwirksamkeit.
Quent unterscheidet demokratisch rechte und konservative Positionen von Rechtsextremismus dort, wo Menschen aufgrund von Abstammung, Ethnie, Religion oder Kultur unterschiedliche Wertigkeit zugeschrieben wird. Beim Klimawandel reicht das rechte Spektrum von ökofaschistischen „Blut und Boden“-Vorstellungen bis zur Abwehr von Klimaschutz und zur Polarisierung gegen Grüne und Kosmopolitismus.
Digitale Plattformen belohnen Emotionalisierung und Provokation. KI und Deepfakes verschärfen die Gefahr einer Erosion gemeinsamer Wirklichkeit. Zugleich diskutieren Opielka und Quent den Widerspruch zwischen Nationalismus...

Michael Opielka spricht in Folge 26 von „Fortschritt – der ISÖ-Podcast“ mit Prof. Dr. Felix Wilke von der Ernst-Abbe-Hochschule Jena über Digitalisierung als sozialpolitische Transformation und darüber, warum digitale Technik bestehende Institutionen und Leitbilder nicht einfach ersetzt, sondern verändern und teilweise auch verschärfen kann.
Im Mittelpunkt stehen die elektronische Patientenakte und die Digitale Rentenübersicht. Wilkes Forschungsprojekt „Digitale Daseinsvorsorge“ untersucht, ob solche Portale Bürgerinnen und Bürger tatsächlich zu mehr Selbstbestimmung befähigen. Dabei zeigt sich: Digitale Angebote können Informationen und Leistungen leichter zugänglich machen, doch komplizierte Registrierungen, fehlende digitale Kompetenzen und technische Abhängigkeiten schaffen neue Barrieren.
Weitere Themen sind Gesundheitsdaten und der...

Wie prägen Medien unser Bild vom Sozialstaat – und wie verändern sie dadurch selbst politische Reformdebatten? Michael Opielka spricht mit Tina Groll, Wirtschaftsredakteurin der ZEIT mit Schwerpunkt Sozialpolitik, über Qualitätsjournalismus, Aufmerksamkeitsökonomie und die schwierige Vermittlung sozialpolitischer Komplexität.
Im Mittelpunkt stehen das Narrativ vom „ausufernden Sozialstaat“, die Rolle von Politik, Verbänden und Medien beim Agenda-Setting sowie konkrete Konflikte um Rente, Beamtenversorgung und Pflege. Groll beschreibt selbstkritisch, wie Zuspitzung und Streit Reichweite erzeugen, zugleich aber Vertrauen in Medien und demokratische Institutionen beschädigen können.
Zum Schluss geht es um lokale Öffentlichkeit, Medienbildung und die Chancen von KI für Recherche, Quellenprüfung und neue journalistische...

Was bedeutet Universalismus in einer Welt, in der Nationalismus, geopolitische Machtpolitik und die Schwächung internationaler Institutionen wieder an Bedeutung gewinnen? Und woher stammt überhaupt die Vorstellung, dass wir bei moralischen und politischen Entscheidungen nicht nur das Wohl der uns Nahestehenden, sondern das Wohl aller Menschen berücksichtigen sollen?
Darüber spricht Michael Opielka in Folge 24 des ISÖ-Podcast mit dem Soziologen und Sozialphilosophen Hans Joas, Ernst-Troeltsch-Honorarprofessor an der Humboldt-Universität zu Berlin und langjähriger Professor an der University of Chicago. Ausgangspunkt des Gesprächs ist Joas’ großes, 2025 bei Suhrkamp erschienenes Werk „Universalismus. Weltherrschaft und Menschheitsethos“.
Joas unterscheidet zwei grundlegend verschiedene Formen des Universalismus....

Was brauchen demokratische Gesellschaften, um sich weiterzuentwickeln? Sind Utopien notwendige Orientierungspunkte gesellschaftlichen Fortschritts oder führen sie in Ideologien und Verschwörungserzählungen? Darüber spricht Prof. Dr. Michael Opielka mit dem Leipziger Soziologen Prof. Dr. Georg Vobruba, einem der profiliertesten Sozialwissenschaftler im deutschsprachigen Raum. Beide verbindet eine fast vierzigjährige wissenschaftliche Zusammenarbeit, die mit ihrem gemeinsamen Buch Das garantierte Grundeinkommen (1986) begann.
Ausgangspunkt des Gesprächs ist die Frage nach Wesen und Geschichte der Utopie. Vobruba erinnert daran, dass Utopien keine zeitlose Erscheinung sind, sondern mit der europäischen Moderne entstehen: Erst mit dem Beginn der Neuzeit entwickelt sich die Vorstellung, dass Gesellschaften von Menschen gestaltet...

Kann Politik die Wirtschaft regulieren – oder folgt die Politik nur den Regeln globaler Märkte? Über diese Grundfrage spricht Prof. Dr. Michael Opielka mit der Politikwissenschaftlerin Prof. Dr. Cornelia Woll, Professorin für Politische Ökonomie und ehemalige Präsidentin der Hertie School.

Ausgangspunkt ist Wolls Forschung zur Regulierung globaler Märkte und ihr Buch »Corporate Crime and Punishment. The Politics of Negotiated Justice in Global Markets«. Das Gespräch arbeitet heraus, dass die Globalisierung die Wirtschaft weit stärker internationalisiert hat als die Politik. Unternehmen, Kapital und Finanzströme sind global mobil, demokratische Legitimation, Steuerpolitik und Rechtsdurchsetzung bleiben dagegen überwiegend national organisiert. Daraus entsteht ein zentrales...

Migration und Sozialstaat gehören untrennbar zusammen. Michael Opielka und Wolfgang Strengmann-Kuhn diskutieren europäische Freizügigkeit, Asyl, Integration, Fachkräfteeinwanderung und die Zukunft der europäischen Sozialpolitik. Im Zentrum stehen die Fragen: Wer gehört zur Solidargemeinschaft? Wie lassen sich Humanität und klare Regeln verbinden? Und welche Rolle könnten ein europäisches Basis-Kindergeld oder ein europäisches partielles Grundeinkommen für den gesellschaftlichen Zusammenhalt spielen?

Wie entsteht sozialpolitisches Wissen – und welchen Einfluss hat es auf politische Entscheidungen? Michael Opielka spricht mit dem Politikwissenschaftler Frank Nullmeier über die Rolle von Wissenschaft in der Sozialpolitik, über Politikberatung, Evidenz, Werte und gesellschaftlichen Fortschritt. Ausgehend von Erfahrungen in der Rürup-Kommission und der Arbeit am Deutschen Institut für Interdisziplinäre Sozialpolitikforschung (DIFIS) entfaltet sich ein grundlegendes Gespräch über die Bedingungen demokratischer Politikgestaltung. Dabei geht es um die Frage, wie Wissen entsteht, wie es in politische Prozesse einfließt und warum normative Konzepte wie Gerechtigkeit, Freiheit und Nachhaltigkeit selbst Teil wissenschaftlicher Reflexion sind.